例说FPGA连载2：FPGA是什么

2015年伊始，Intel欲出资百亿美金收购Altera的新闻在半导体业内引发一场不小的轰动。而时隔不到半年，这则新闻居然成为了现实，并且最终的收购价格167亿美金也比传闻要高出许多。在早些年里，其实Intel与 Altera已经或多或少有些合作了。Intel此举的动机非常明显，不仅是希望在PC领域继续拓展服务器市场与数据中心的应用——Altera的可编程器件在这方面能够提供强劲的性能竞争力；而且也是期望借助Altera来扩宽自身的多元化发展战略——Altera是目前唯一一家毛利率好于Intel的半导体公司，并且其三分之二的收入来自于电信、无线、军事和太空等领域。无论如何，Altera能够以其单一的FPGA产品线傍上IT大佬Intel，或多或少都证明了FPGA存在的价值。

图1.1 Intel与Altera的联姻

要说Intel，谁人不晓，基本上家家户户都或多或少有一些带着Intel烙印的家当；而反观Altera，别人可以不知道，但是你要是不知道就要遭受各种鄙视了。身处电子行业，没有玩过FPGA不稀奇，但是没有听说过FPGA就有些难为情了。FPGA？Altera？什么情况？好吧，就当你真的什么都不知道吧，下面先开始我们的扫盲行动。入过门的别嫌烦，直接略过本节就好。

简单来说，FPGA就是“可反复编程的逻辑器件”。如图1.2所示，这是一颗Altera公司最新的Cyclone V Soc FPGA器件，从外观上看，貌似和一般的CPU芯片没有太大差别。

图1.2 Altera公司最新的Cyclone V Soc FPGA器件

FPGA取自Field Programmable Gate Array这四个英文单词的首个字母，译为“现场（Field）可编程（Programmable）逻辑阵列（Gate Array）”。 至于FPGA到底是什么，能够干什么，又有什么过人之处？下面我们就把它和它的“师兄师弟”们摆在一起，一一呈现这些问题的答案。