工程师们为何永远忙不完？
电子产业不断地为工程师带来各种承诺可大幅提高生产力的新工具和新技术，然而，为什么还有这么多工程师仍将“没有足够的时间和资源”列为最大的挑战之一？

当然，没人会承认在工作时还顺便看了一段有关猫的视讯或玩了一会儿俄罗斯方块。但工程师们真的像他们所宣称地一样忙到快疯了吗？而如果的确如此，这一切究竟是怎么回事？

这些都是三位工程经理人在NI Week 2014参与NI营销经理Bill Driver主持的Test Leadership Forum时所探讨的主题。但我们也希望与非管理阶层的一般工程师共同讨论，深入了解这个议题。

“当今的工程师更具有生产力吗？我必须承认的确如此，但我们在同一时间中也指派给他们更多的任务，”负责管理部门中160位工程师的Northrup Grumman测试工程总监Ken Shephard说，“我认为更值得探讨的是今日的工程师与25年前的情况有何变化，我认为这并不仅仅发生在工程师身上。”

Boston Scientific工程服务经理Dale Foster也认同这个看法。他强调，“工程师所宣称的情况千真万确──他们比以往任何时候都还要忙碌，因此必须有效率地安排优先事项以及争取更多资源”。

“毫无疑问地，工程师们近来越来越有效率。如果你以“晶体管数”来衡量，或者软件工程师以“程序代码行数”来衡量，20年前需要6位工程师才能完成的任务，现在只需要1位工程师就能搞定，”在整个职业生涯中多半任职大企业模拟工程师而如今改行从事咨询工作的Edison Fong表示。Edison Fong并非个人选择转战其他领域，而是因为业界对于他所从事的模拟设计工作需求减少。

由于企业朝向“规模优化”的精简趋势发展，同时也越来越重视盈利能力，因此很容易就会作出工程师人手不足的结论。虽然工程部门的确比以往更加精简，但实际情况并非表面上看来这么简单。

自从因特网出现后，工程师的工作现在可说是每周7天每天24小时的全年无休了。“过去，我们有更多的空闲时间，”Edison Fong说，“现在不一样了。随着亚洲和欧洲团队上线，我们的团队就必须日以继夜地工作。我曾经有一次在晚上9:30时经过苹果(Apple)位于Cupertino的总部，看到公司停车场竟然还是半满以上，这是在因特网出现以前从来不曾发生的。”

对于负责维护大型通讯网络的电信专员David Ashton来说，时间似乎永远不够用。他说，特别是一些会影响生产力的内务处理任务，时间就更有限了。

他认为关键问题之一在于当今的主管阶层介入太多──但并非用一种良好或有效的方式。“过去我的团队几乎可完全自主设计与建置我们认为合适的通讯网络。因为我们具备了专业知识，也十分了解客户的需求，”Ashton回忆道，“但近来越来越多的设计决策(其实应该是是任何决策)往往都会被提高到管理阶层，但他们多半不具备如何实现最佳实际解决方案的专业知识。”

这也说明了为什么《呆伯特》(Dilbert)漫画的作者Scott Adams永远有着源源不绝的创意。Ashton举出一个又一个有关管理阶层介入反而越帮越忙的例子，有太多的上层决策反而让工程团队的工作更多、更花成本，以及承受更大的时间压力。

“这真是个愚蠢的例子，但前一段时间经理们要求我们必须“清理”我们的储存区域。他们走过来，连跟我们询问一下都没有，就直接丢掉许多目前的备用设备以及有些老旧的装置。但我设法恢复了大部份的装置，因为当我们以后需要备案时，这些设备为我们节省了大量的工作。”