NI 主导PXI技术进入更广泛应用 -- PXI TAC 2014见闻
发布时间：2014-6-18 11:18
发布者：eechina
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今年是美国国家仪器公司（NI）提出PXI技术的第17年，也是NI举办PXI技术和应用论坛（PXI TAC）的11个年头。经过十几年的技术发展和概念推广，PXI技术已经十分成熟，并受到测试和控制领域的广泛接受。在今年的PXI TAC上，我们了解到了NI公司PXI技术的最新进展和应用状况。 以软件为中心，模块化产品可融合最新商业技术 以软件在中心是PXI技术的一大特点。我们不妨拿智能手机来做一个比对说明。苹果公司的iPhone开创了以软件为中心的先河。如今，智能手机越做越复杂，集成了语音通话之外的大量功能，但手机核心却是操作系统和各种应用，用户不用去关心软件背后的硬件技术。 谷歌公司最近推出的Project Ara模块化手机计划更具借鉴意义。模块化手机的好处是，用户可以通过选购硬件模块来自己定义手机的功能，并且可以通过更换模块来以低成本进行手机升级，随时享受摩尔定律的恩惠。谷歌模块化手机中变化的是硬件，不变的是软件：手机仍将由Android操作系统来统领，在软件层面对各个模块进行整合。 模块化手机的前途有两点令人担忧。其一，如今的手机的售价越来越低，用户更换手机的成本压力并不大，模块化手机也许不具有成本优势。其二，普通手机用户也许并没有能力来DIY自己的手机，所以模块化手机的用户范围可能因此受限。 我们再来看一看PXI技术。PXI设备是由PXI控制器、PXI机箱、模块化仪器和软件组成的。LabVIEW软件是PXI设备的灵魂，而模块化硬件是可选、可更换、可升级的。现在，模块化仪器的性能已经堪比传统仪器，而且仅NI提供的模块数量就超过600种之多，用户可以根据自己的需求来选购。由于采用了商业技术，PXI系统的硬件性能享受摩尔定律带来的好处，用户可以随时以低成本来升级自己的系统。 与模块化手机不同的是，PXI系统的用户是专业的用户，他们具有相关的专业知识，完全有能力来定制自己的设备。另外，与智能手机相比，测试和控制系统要昂贵得多，模块化所带来的成本优势显然具有更强的吸引力。 向更多应用领域挺进，射频测试是重点 在主题演讲中，NI工程师介绍说，PXI技术目前正向两个方向扩展：实时测控和射频测试。在实时方面，PXI总线具有低延迟的特点，PXI背板集成了定时及触发特性，支持精确的模块间同步，并且PXI平台将FPGA技术融合进来，进一步增加了系统的实时性能。在射频测试领域，NI在过去的几年内发布了多款射频仪器，覆盖的频率范围越来越接近传统仪器。得益于LabVIEW RIO架构的优势，在测试速度，灵活性等方面，基于PXI的仪器提供了传统仪器所不具备的性能。 NI的矢量信号收发仪（VST）是NI在射频领域取得的成就的代表之作。矢量信号收发仪结合了矢量信号分析仪、矢量信号发生器以及用于实时信号处理和控制的用户可编程FPGA。2012年8月，NI发布全球首台射频矢量信号收发仪NI PXIe-5644R。它采用以LabVIEW RIO为中心的架构，用户可以使用LabVIEW来定制开放的、基于FPGA的硬件来满足特定的需求。2014年3月，NI又推出了具有200 MHz RF带宽的矢量信号收发仪NI PXIe-5646R（http://www.eechina.com/thread-128068-1-1.html），可进行IEEE 802.11ac、160 MHz WLAN和LTE Advanced等最新的无线通信标准的测试。 NI公司PXI和仪器研发部全球副总裁Robert Canik介绍说，FPGA是软件定义的仪器的重要组成部分，NI的VST实现了仪器驱动的FPGA扩展。有了FPGA，用户无需为新的测试需求去采购新的仪器，而仅需修改FPGA代码即可。NI丰富的软件工具包也覆盖了多种无线通信协议，满足最新的射频测试需求。 NI与上海无线通信研究中心合建的5G实验室（http://www.eechina.com/thread-129337-1-1.html）是NI在射频领域所做努力的另一重大体现。包括大规模MIMO系统等在内的5G关键技术的科研项目将在该实验室展开。NI中国市场部经理徐赟介绍说，该联合实验室的5G研究项目目前处于验证阶段。由于5G移动通信技术采用频率更高的毫米波频谱，所以它对仪器的性能提出了全新的挑战。 向更多城市推广，加强本土服务 随着PXI技术理念的深入普及，NI在中国市场的推广策略也做出了相应的调整。以往，NI仅在一个城市举办PXI TAC，今年则将该活动延伸到上海、深圳、西安和北京四个城市，其目的是为了加速PXI技术在各个领域的实际应用。 此外，NI也加强了中国市场的投资和服务，设立了中国服务中心。该中心提供维修、校准和现场安装调试等服务，极大方便了国内用户。例如，过去的板卡维修需要将产品寄回美国，而现在可以在中国服务中心完成，维修时间大幅缩短，从过去的一个月缩短到了10天左右。徐赟介绍说，目前有80%的板卡可实现本地维修。随着中国市场地位的不断提高，我们可以期待NI未来将为中国用户提供更好的服务，帮助中国的工程师和科学家的创新工作，实现从“中国制造”迈向“中国智造”的产业升级。 |
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