芯智讯：ARM停止与华为合作！对华为影响究竟有多大？
发布时间：2019-5-23 10:51
发布者：eechina
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来源：微信公众号“芯智讯” 继此前谷歌、英特尔、Qorvo等美系厂商都被曝停止了与华为的合作之后，5月22日，外媒再次爆出，全球最大的移动处理器IP提供商——ARM也已暂停了与华为的业务，而这将威胁到华为后续新的移动处理器的研发，甚至是芯片制造。 ARM宣布停止与华为合作 5月22日晚间，BBC新闻爆料称，由于美国的贸易禁令，ARM员工已被指示停止与华为的“所有有效合同，支持权利以及任何未决的约定”。 可能很多人要问，ARM的总部是在英国，并且是属于日本软银的子公司，按理说根本不会受到美国对华为禁令的影响。 但是，据外媒报道引述的ARM内部备忘录显示，ARM的芯片IP包含有“美国原产技术”，ARM在美国德克萨斯州奥斯汀和加利福尼亚州圣何塞设有研发中心，这两处的研发中心开发了一些处理器IP，这也使得这些IP属于美国禁令管辖范围之内。而ARM可能担心自身整体业务受到美国禁令的影响，因此中断了与华为的合作。 可能又有人要问了，现在ARM中国不是已经由中方控股51%了吗？这个芯智讯在之前的文章当中就有提及，ARM中国目前实际上只是相当于ARM公司在中国的独家代理（当然ARM中国自己在中国研发的IP不受禁令影响，但是这块目前非常的少），关键的IP技术仍然掌握在ARM公司手中。所以一旦ARM公司受美国禁令影响，ARM中国自然也就没法继续向华为进行授权。 ARM发言人在发给媒体的一份声明中表示：“ARM正在遵守美国政府提出的所有最新规定。”但是，ARM并没有对其决定发表进一步的评论。 华为发言人则表示：“我们重视与合作伙伴的密切关系，但承认其中一些人因为出于政治动机的决策而面临压力。” “我们相信这种令人遗憾的情况可以得到解决，我们的优先事项仍然是继续为全球客户提供世界一流的技术和产品。” 对华为影响几何？ 众所周知，ARM是目前全球最大的移动IP提供商，全球绝大多数的智能手机都用采用ARM的Cortex系列CPU和Mali系列多媒体IP套件，全球绝大多数的智能手机芯片都是基于ARM的架构，而除了智能手机之外，ARM的产品还覆盖了传感器、微控制器、服务器等众多领域。 需要指出的是，ARM本身并不设计制造适用于终端设备的SoC芯片，其商业模式主要是将其设计的IP，向芯片设计或制造厂商提供IP授权的模式来获利。 根据资料显示，目前ARM授权模式主要有三种：内核层级授权（IP核授权）、架构/指令集层级授权和使用层级授权。其中内核层授权包括：软核、固核和硬核。 目前华为的海思麒麟处理器内部的CPU、GPU等核心都是基于Arm的IP核授权。如果ARM终止了与华为的合作，则意味着华为未来高端的移动芯片的开发，可能由于无法获取ARM最新的高端的IP核授权许可，将会遭遇困难。 那么，此前华为已经获得授权的IP是否会受影响呢？对于这一点，芯智讯与Arm某位高管进行了确认，对方表示，“应该不受影响，可以继续使用，但是最终还是要以ARM官方对外的口径为准”。 特别需要指出的是，华为此前已经获得了ARMv8架构的永久授权（现有的麒麟处理器基本都是IP核授权），也就是说，华为不需要ARM提供的已经设计完成的IP核，而是直接获取设计这些IP核的指令集授权，这样华为可以对IP核进行大幅度的改造，甚至可以对ARM指令集进行扩展或缩减。而目前的主流的ARM架构手机处理器的CPU核基本都是基于ARMv8指令集设计。 因此，华为完全可以基于ARMv8指令集自主设计处理器，并且拥有完整知识产权，不受美国禁令制约。比如苹果的A系列处理器、高通的部分高端旗舰处理器、三星的基于猫鼬核心的处理器的CPU都是基于ARM指令集授权进行自主设计的。 今年1月，华为发布的高性能服务器处理器——鲲鹏920就是华为基于ARMv8指令集自主研发的，基于7nm工艺，最多64核心，支持8通道DDR4内存及PCIe 4.0协议，相比竞品内存带宽提升了46%，网络带宽提升4倍。华为官方号称其是目前最强ARM服务器芯片。 华为相关负责人在5月20日就曾对外表示，华为的服务器芯片鲲鹏920已经可以完全实现自主生产。这款芯片虽然是基于ARM公司的架构，但华为已经获得了永久授权。除此之外，剩余的供应链华为都可以实现自主生产。 不过，需要指出的是，虽然华为获得了ARMv8指令集的授权，华为后续也完全可以基于ARMv8指令集研发新一代的手机处理器，但是无法获取ARM未来新推出的CPU内核IP或者新的指令集架构授权，包括新的Mali系列GPU和多媒体IP授权也无法获得。这也对华为后续高端处理器的研发带来了巨大挑战。 值得欣慰的是，目前全球第二大的GPU供应商——英国的Imagination已经成为了中资控股的企业。这也意味着后续也可以选择采用Imagination的GPU IP，以及ARMv8 CPU指令集来开发新的处理器。 另外需要指出的是，随着摩尔定律的发展，目前半导体制程工艺已经趋于极限，同样ARM的每一代的高端的移动处理器IP的性能提升和功耗的降低也越来越越来越有限，这也使得手机芯片厂商无需再像之前那样追逐ARM最新的高性能的处理器IP。而且，目前高端的处理器，例如华为现有的麒麟980处理器，仍然可以满足未来一两年内的用户需求。 但是，这里依然有一个非常关键的问题，那就是芯片生产环节可能也将涉及到ARM的相关IP授权。 大家都知道华为目前的芯片主要是由台湾的台积电进行代工制造的。此前在5月16日晚间，台积电接受媒体采访时也表示，经初步评估后，将不改变对华为的出货计划，言下之意，将会继续为华为提供芯片代工服务。 5月22日晚间，华为企业北非官方推特在回应Gizchina网站发布的一题为《台积电将会继续为华为提供7nm麒麟980芯片》的报道时表示，按照计划，台积电认为其满足美国出口管制要求，不会停止向华为供货的计划。 但是需要指出的是，鉴于台当局与美国之间的关系，如果美国政府向台湾当局提出要求，台积电的代工服务也恐受影响。在去年中兴被禁之时，台湾联发科当时也想继续向中兴供货，但是却被台湾当局禁止了。 另外，台积电在对基于ARM架构的芯片制造的过程当中，可能会需要用到ARM的一些与基于ARM架构的芯片制造相关的IP（因为，此前英特尔在宣布提供ARM芯片代工服务时，就曾宣布获得ARM的技术授权，所以台积电在制造基于ARM架构的芯片时，是否也是需要用到一些Arm的IP？），而华为此前可能没有这些与制造相关的Arm IP授权（因为华为自己不生产芯片，所以根本不需要，台积电直接提供其所需要的服务即可），这在之前是完全没有问题的，但是一旦ARM禁止华为使用其未经授权的IP，那么从严格意义上来说，ARM的其他合作伙伴可能也就无法提供带有ARM IP的相关服务给华为。这可能意味着台积电不能向华为提供涉及这些ARM IP的芯片代工服务。而且不仅是台积电，就连国内的中芯国际恐怕也无法提供相关的服务。 所以，关键要看台积电在制造过程中使用的ARM的IP，与华为现有的芯片设计上使用的ARM IP是否有不同。如果相同的话，则没有问题，如果不同的话，那么就会存在问题。 对于此问题，芯智讯也联系ARM内部人士，对方也表示这是一个令他也非常疑惑的问题，他也需要咨询内部技术人士以及法务才能给出确切的回答。 而随后，芯智讯在咨询台积电内部人士时，对方似乎没有理解我们的问题，只表示：“应该没有什么不同。一般IP授权是客户和ARM直接谈，和Foundry没有关系。” 即便是由于华为在制造环节无关使用ARM的IP，导致晶圆代工厂无法为华为生产基于ARM架构的芯片，华为依然有其他的可选的选项。 比如，目前非常火爆的开源的RISC-V CPU架构（MIPS是没法用了，201年时，MIPS被美国硅谷新创公司Wave Computing收购），虽然从目前来看RISC-V CPU的性能有限，更适用于物联网市场，但是也有一些厂商采用超大规模的RISC-V多核集群来提供高效节能、高性能计算解决方案。比如国外厂商Esperanto就有推出单个芯片上封装了超过1000个ET-Minion RISC-V核心的芯片，当然这个芯片不适用于智能手机。不过，也有消息称已经有相关芯片厂商在开发基于RISC-V核心的手机芯片。 所以，对于华为来说，如果无法做ARM芯片，那么确实可以研发基于RISC-V CPU架构的手机处理器，虽然在性能上与ARM可能会有一定的差异。 另外，华为还需要解决应用生态问题，因为目前的移动APP都是基于ARM架构的处理器来构建和优化的，如果华为转向RISC-V，那么就需要解决应用的兼容性问题，而这将是最大挑战。不过，如果华为推出自己的操作系统的话，则有可能解决这一问题。昨日，余承东就有对外透露，华为最快今年秋天推出自己的操作系统。 注：北京时间5月23日凌晨，笔者再次联系Arm内部人士（此时美国旧金山时间是上午9点多）求证相关信息，对方表示目前并没有进一步的官方消息更新。 本文首发于微信公众号芯智讯，作者：芯智讯-浪客剑 |
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