NI矢量信号收发仪：开拓者的利器
发布时间：2012-12-6 11:17
发布者：eechina
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在今年美国国家仪器公司（National Instruments）的NI Days中国站活动中，NI公司新推出的矢量信号收发仪（VST）无疑是最大的亮点。从早年的虚拟仪器（VI）到近年的图形化系统设计概念，VST是NI公司多种新技术思维的结晶：用户可以通过LabVIEW FPGA以图形化的方式，对这款硬件进行完全的自定义。 简单地看，VST集矢量信号发生器、矢量信号分析仪和高速I/O于一身，拥有非常优异的性能。它具有高达6.0GHz的频率范围和80MHz的瞬时射频带宽，能够测试最新的无线通信标准（如802.11ac和LTE），测量速度可达同类方案的10倍以上，而其成本和尺寸却比传统仪器小很多。 实际上，NI VST的最大不同除了性能的突出，更显著的是用户完全可定义的特性。这个特性是通过图形化系统设计工具LabVIEW和可编程逻辑器件FPGA来实现的。过去的测量系统中也可能包含FPGA，但其功能是特定的、封闭的，无法完全向用户开放。使用VST，用户可通过FPGA对固件层进行修改，写入自己的IP，定义自己的测量方式。 
特别需要提到的是， LabVIEW极大地简化了FPGA编程。用户不需要有专业的硬件编程技能，只需简短的培训便可使用LabVIEW。NI射频和微波测试经理Erik Johnson先生说，LabVIEW是VST研发中的主要难点，每一条代码都要从头写起，包括波形生产、触发、数据采集程序库等基础工作，这些繁重工作的目标和结果是一台方便用户使用的仪器。现在用户拿到的VST内含多种已经开发好的模块，用户可以根据自己的需求选择使用。 在VST开发前期，NI非常重视与用户的沟通，以确定开发出用户所需要的产品。例如，NI与高通Atheros合作开发无线局域网通信（WLAN）芯片测试系统， 基于PXI模块化仪器的802.11n的测试系统速度是传统方式的10倍，而使用VST的802.11ac的测试系统速度是传统仪器的200倍。 VST的开放性、用户可定义的特性对于最前沿的研发人员来说十分可贵，对于中国一些“非主流”无线协议的仿真、测试来说尤其如此。在“射频通信领域的自主创新之路”专家访谈活动中，几位嘉宾的观点侧面反映出VST这类用户可定义仪器的特殊价值。 上海聚星仪器有限公司总经理邵辉说，对于新的通信协议，我们往往没有成型的设备来对它进行测试，需要先用仪器进行仿真，再用仪器进行产品测试，测试与协议标准制定需要同步进行。VST的驱动程序对用户开放，这一点非常有价值。北京大学信息科学技术学院教授级高工段晓辉说，他们在研发三网融合NGB宽带接入技术HINOC的过程中就遇到了这样的问题，国外仪器没有支持HINOC的，而可定制仪器发挥了不小的作用。上海无线通信研究中心副主任杨旸说，该中心购置的设备需要二次开发和整合，否则他们的学者、创业者用户无法对新技术进行评估。软件与硬件相结合、灵活性与高性能相结合才能满足有“疯狂”想法的学者们的测试需求。TD技术论坛秘书长时光说，兼容、可扩展的测试仪表和可研发的测试系统非常重要，它为“非主流”的技术研发者提供了有效的测试平台。 为工程师创新提供好用的工具，VST的确体现了NI公司的这一宗旨。 |
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