尽管光电式液位传感器和浮子式液位传感器都是小型的液位传感器，但光电式液位传感器并不能直接取代浮子式液位传感器。这是因为浮子式液位传感器是基于有水通电、无水断电（或有水断电、无水通电）的原理工作，只需要两根线完成工作，因此也被称为浮子液位开关。

而光电式液位传感器则是根据有水时接收到少量或接收不到光，无水时接收到正常反射光来判断液位情况，输出高低电平信号，除了正负极两根线外，还需要额外的一根信号线。因此，有些光电式液位传感器需要进行电路改动才能替代浮子液位传感器。尽管如此，光电式液位传感器在功能上可以直接替代浮子式液位传感器，并且具有许多优点，如精度和可靠性远远高于浮子式液位传感器。

光电式液位传感器采用的是光学原理，受外界因素影响小，对于被测液体影响小，当传感器头部材料使用的是食品及材料时，便可达到食品级标准。而浮球式的则不行，即使材料符合食品级标准，但其设计结构过于松散复杂，且体积大、不易清洗，在使用一段时间后易产生水垢、污垢等，不卫生。

光电式液位传感器体积非常小，而且安装工艺极其简单，通常只需要开孔，然后将传感器旋螺拧在容器上即可，比较复杂的也只是开孔后采用两个螺丝固定，可以有效节约安装时间。而浮球式的液位传感器所占空间大、安装工艺复杂。