叙说默默无闻而改变了世界的发明
发布时间：2012-10-13 21:04
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发明
说起电脑、飞机、航天器、杂交稻、通讯卫星等等这些发明，我们会非常熟悉。而且作为近代最重要的发明，它们的确也改变了世界。但是你要知道，不仅仅是它们对于人类的进步有重大的推进作用。另外的一些发明虽然可能平日我们不会注意到。但是同样，它们也在默默无闻的改变世界。 
在 20世纪早期，德国化学家弗里茨·哈伯察觉到，农业的发展无法跟上世界越来越快的人口增长的需求。随后，哈伯经过研究，成功的人工制造了氮和氢氨。最后我们可以通过人工来制造大量的肥料，通过肥料来增加粮食的产量。现在估计，哈伯的发明是至少帮助了人类三分之一的人口。虽然很少有人谈论这个发明，但它是在 20世纪最重要的创新技术。 
在美国，每年要生产85000箱疫苗用来可预防的疾病。据统计，在全球范围内，每年有超过3亿人因为无法获得相应疫苗的保护而死亡。有了疫苗，让我们免受一些疾病的困扰：脊髓灰质炎，白喉，百日咳，麻疹，腮腺炎，风疹，水痘，AB型肝炎，带状疱疹等等。据估计，每年疫苗会挽救将近300万人的生命。跟疫苗同样重要的，是1945年出现的抗生素，也同样挽救了无数人。 
避孕药已经成为现代生活中不可或缺的一部分。但事实的真相是，避孕药在1960年的诞生，标志着一个重要的生物学和社会学的转折点。在我们人类的历史上是第一次，女人可以暂时关闭自己的生育能力。此外，它的存在已经不可逆转地改变一些国家的社会和经济景观。由于克劳迪亚·戈尔丁（Claudia Goldin）和其他人指出，避孕药其实解放了女性，女性可以选择做家庭妇女或者发展自己在经济和学术界事业。使她们能够投身于教育和自己的职业生涯，它已经彻底的改变了女性的生活。 
它最初出现在在19世纪后期，但是实际到了20世纪70年代才投入使用，因为当时的技术解决了传输长距离后信号衰减的问题。光纤使用光传递信息，它们比传统的电缆更优秀的特点是：抗电磁干扰，保护数据安全，不导电，无火花、安装方便。最重要的一点是，在很长的距离它也能做到100兆兆比特每秒的带宽。这在很大程度上促使了互联网革命的发生。 
也被称为工业反哺农业，它在很大程度上改变了以农业为基础的人类文明，2007年，人类历史上第一次统计到，居住在城市的人比在农村地区的多。工业化养殖由于其高效率，机械化，超密集的农业生产，不再需要大批的农民养活庞大的人口。此外，它制造了更实惠的食品，提供更多的劳动机会，实现了大型农业产业化经营，以及农业的出口市场。在相同的时间，但是，由于其对环境的破坏，对牲畜和人类健康影响，也有些人认为它是20世纪最糟糕的创新。 
也被称为地震测试，反射地震学是一种技术，通过反射的地震波，可以帮助我们确定地下到底埋藏了什么东西，能够更方便的挖掘地下资源。想象一下，如果地质学家们不能够探测隐藏的石油储备，油价将会是现在的几个数量级别的倍数。如果建筑承包商不能进行地下土地勘测，我们无法建设摩天大楼。除了这些商业应用，地震测试也是科学家和研究人员扫描海底的好帮手。 
始于沃尔玛的现代供应链管理已经彻底改变了企业做生意的方式，这是一个创新，让商品价格更低，并可以不间断地供应任何商品。沃尔玛将其零售和信息系统战略，创建了一个模型，几乎所有的仓储运输销售行业都复制了这个模式。具体的策略包括产品交叉放置在仓库中，并使用复杂的数据库记录，将存储和存储级别的信息回馈给供应商。 
虽然它可能似乎是显而易见的，简陋的运输容器彻底改变了交通运输行业。这就是为什么纽约和伦敦不再是重要的港口，为什么奥克兰和其他港口可以取代它们。第一批58个标准化和可堆叠的8x8x10盒的金属集装箱，是于1956年从纽瓦克出发到达休斯敦。这个结果是经过多年的谈判，耗费了大笔资金才完成。于是这个想法迅速起飞，最终成为了所谓的集装箱航运业。自推出以来显著降低运输成本，提高了效率，最后让全球贸易市场的得以出现。 
达斯汀·霍夫曼虽然不敢苟同，没有塑料的世界将是一个很奇怪的和不同的地方。确实是这样，塑料被用于几乎所有的地方，包括航空，建筑，电子，包装和运输。它们便宜、强大、轻质。塑料已经大大减少了我们对木材的依赖（这是不是很快可再生能源）和其他资源。而且妥善回收时，他们可以再造。然而，不幸的是，它们往往最终出现在垃圾填埋区，因为它们是能被快速生物降解的。而且，我们现在已经吃到了塑料的一些苦头 ：巨大的塑料岛屿漂浮在太平洋中，以及双酚-A的毒性作用。 
行动研究和线性规划两种技术，让我们做出更好的决定，并优化系统。运筹学在第二次世界大战期间帮助了盟军的车队系统，从而减少运输损失，并提供躲避德国轰炸机的最佳策略。今天，它是用来作为布局规划，调度和运输路由这样的事情。它的小弟弟，线性规划，是数学技术工具，分配有限的资源，用于计算最佳的解决方案，无论是能源，机械，材料，资金，人员，空间，时间，等等。它实质上是教会我们如何使用一个系统或过程，以获得最大的效率，以最低的成本。换句话说，这是一种形式的数学驱动优化。线性规划在20世纪早期被发明，请记住这些达人的名字：Leonid Kantorovich, C. Koopmans, Andrei Nikolaevich Kolmogorov。今天，它在策划，制作，运输，技术发展等行业发挥着巨大的作用。 |
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