光子取代电子美制出首个“超电子”电路

发布时间:2012-3-4 15:57    发布者:1770309616
关键词: 超电子 , 光波 , 光子
  据美国物理学家组织网近日报道,科学家一直希望能用更小且更复杂的电路来精准地控制电荷的流动,现在,美国科学家们用光子取代电子,制造出首个由光子电路元件组成的“超电子”电路,朝上述目标迈进了一步。相关研究发表在最新一期《自然•材料学》杂志上。
  不同配置和组合方式的电子电路具有不同的功能,从简单的光开关到复杂的超级计算机。电路由不同的电路元件,包括能非常精确操纵电路中电子流动的电阻器、感应器和电容器等组成。电子电路和光子也都遵循描述电磁场行为的基本公式——麦克斯韦方程组。
  宾夕法尼亚大学电子和系统工程学院的纳德•恩西塔表示:“如果我们使用电磁光谱内波长更短的波,比如光,我们或许能使电路更小、更快、更高效。”现在,他和学生制造出首个由光子电路元件组成的“超电子”物理演示电路,使这一梦想成为了现实。
  “超电子”中的“超”指的是超材料——嵌入材料中的纳米图案和结构,使其能采用以前无法做到的方法操控波。他们在最新实验中利用亚硝酸硅制造出梳状的长方形纳米棒阵列。这种新型纳米棒的横截面和其间的孔隙形成的图案能复制电阻器、感应器和电容器这三个最基本电路元件的功能,只不过其操纵的是光波。恩西塔指出:“如果我们拥有光子版本的电路元件,我们就能制造出操纵光的电路。”
  在实验中,他们用一个光子信号(其波长位于中红外线范围内)照射该纳米棒,并在波通过时用光谱设备进行测量。他们使用不同宽度和高度组合的纳米棒重复该实验后证明,不同大小的光电阻器、感应器和电容器都可以改变光“电流”和光“电压”。恩西塔表示:“纳米棒的一部分既扮演感应器,又扮演电阻器,而空气间隙则扮演电容器。”
 除了可通过改变制造纳米棒的维度和材料改变光子电路的功能外,改变光的方向也可改变上述“超电子”电路,而传统电子学则无法做到这一点。这是因为光有偏振,即在波中振动的电场,其在空间拥有确定的方位。在“超电子”电路中,电场与光子电路元件相互作用且被其改变,因此,改变电场的方位可以改变电路。
  恩西塔团队正在为这类复杂的“超电子”学建立理论基础。他表示:“电子学的另一个成功因素同其模块化有关,我们能通过安排不同的电路元件制造出无数个电路,因此,我们也希望设计出更复杂的光学元件,以获得具有不同功能的光子电路。”

来源:科技日报
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