例说FPGA连载4：FPGA语言与厂商介绍

说到FPGA，我们一定关心它的开发方式。FPGA开发本质上就是一些逻辑电路的实现而已，因此早期的FPGA开发通过绘制原理图（和现在的硬件工程师绘制原理图的方式大体相仿）完成。而随着FPGA规模和复杂性的不断攀升，这种落后的设计方式几乎已经被大家遗忘了，取而代之的是能够实现更好的编辑性和可移植性的代码输入方式。

说到FPGA的设计代码方式，经过近三十年的发展，只有Verilog和VHDL二者最终脱颖而出，成为了公认的行业标准。对于这两种不同的语法，它们的历史渊源、孰优孰劣这里就不提了。美国和中国台湾地区的逻辑设计公司大都以Verilog语言为主，国内目前学习和使用Verilog的人数也在逐渐超过VHDL。从学习的角度来讲，Verilog相对VHDL有着快速上手、易于使用的特点，博得了更多工程师的青睐。即便是从来没有接触过Verilog的初学者，只要凭着一点C语言的底子加上一些硬件基础，三两个月很快就可以熟悉Verilog语法。当然了，仅仅是入门还是远远不够的，真正掌握Verilog是必须花很多时间和精力，加上一些项目的实践，才会慢慢对可编程逻辑器件的设计有更深入的理解和认识。

相比于互联网的那些“暴发户”，半导体行业则更讲究历史底蕴，“今天丑小鸭，明天白天鹅”的故事要少得多，因此两家历史最为久远的FPGA供应商Altera和Xilinx凭着一直以来的专注，确保了它们在这个行业的统治地位。当然了，很大程度上也是由于FPGA技术相对于一般的半导体产品有着更高的门槛，从器件本身到一系列配套的工具链，再到终端客户的技术支持——这一箩筐的麻烦事，让那些行业大佬们想想就头疼，更别提插足捣腾一下了。

不过，提醒大家注意的是，开篇我们提到的Intel大手笔新闻，无论将来Altera的发展走势如何，这都在预示着一个新的趋势——FPGA技术将迎来它的又一个繁茂复活的春天。

唠叨一大气，赶紧回到我们的主题上来。目前FPGA器件的主流厂商Altera公司和Xilinx公司，它们的可编程逻辑器件占到了全球市场的60%以上。从明面上的“竞争对手”到今天暗地里还客气的互称“友商”，不难看出两家公司走过历史长河，虽然有“明争暗斗”，但确也不经意间的彼此促进，互相激励。的确，翻看FPGA的发展史，往往充斥着这两家公司不断上演的“你方唱罢我登场”的情节，并且偶尔也会有第三者如Lattice小弟的“插足”戏份。不过这好在新千年过后，各方重新定位，Altera和Xilinx便牢牢把持住象征统治地位的中高端市场，而Lattice也只能在低端市场找找“山中无老虎，猴子称大王”的感觉了。

不论是Altera、Xilinx还是Lattice，甚至一些后来者，如笔者接触过的国内FPGA厂商京微雅格，它们的FPGA器件内部结构虽然略有差异，但在开发流程、开发工具乃至原厂提供的各种支持上，都是“换汤不换药”的。所以，这对对用户而言，绝对是一个福音，只要好好的掌握一套方法论，任何厂商的器件都可以通吃。