暗能量光谱仪打开探索宇宙的大门

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仪器仪表商情网：6月16日，美国劳伦斯伯克利国家实验室的天文学家一项前所未有的计划正在开展：5000台微小的机器人指向太空，探索神秘的宇宙。

这些机器人是暗能量光谱仪(DarkEnergySpectroscopicInstrument，DESI)的一部分。它们的长度约为25厘米，将于2018年被安装到基特峰国家天文台(位于亚利桑那州)的梅奥尔(Mayall)望远镜上。

每个圆筒形的机器人都具有一条光纤缆线，其内核只有1米的1.07亿分之一宽，并准确地指向夜空中的特定天体，捕捉它们的光亮。这些天体大部分是遥远的星系，也有少数恒星和类星体。

项目实施的难点在于使所有的机器人步调一致地移动。它们紧密地挤在一起，当移动到新的位置时(每小时有好几次)，就有可能互相碰撞。为了避免这种情况，一个由10个机器人组成的缩小版系统将于今年8月和9月安装到望远镜上。这项测试被称为“ProtoDESI”，科学家将以此对机器人及控制机器人的软件进行精度调试。

“ProtoDESI将展示软件和定位控制器如何一起工作，”伯克利实验室负责该项目的ParkerFagrelius说，“从ProtoDESI的测试中所学到的一切，都将应用到DESI计划当中。”一旦所有5000个机器人安装就绪，天文学家就有可能计算出不同星系和类星体远离地球的速度。