“终结者”要终结 未来机器人变软了

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人类已经不止一次表达出对未来技术的恐惧，比如机器人。《终结者》、《I，Robot》等机器人题材的电影无疑不采用了“机器人将取代人类”的基调，这种“威胁论”基本上也成为了人们普遍对机器人的看法。当然，目前的机器人还没有完全达到电影中能够独立思考的形态，另外其实它们还能够以更加没有“威胁”的形态出现。

Andy Marchese拥有很多鱼缸，但他从来不需要喂鱼，因为这是用来演示其“软体仿真鱼机器人”的工具。这名科学家使用了硅胶、防水泡沫等材质，完美模仿了鲤鱼的形态，这也是世界上第一个自主研发的软体机器人。

      

显然，我们对机器人有一种偏见——金属骨架。但实际上，人们已经开始研发软体材质的机器人，来帮助我们做更多事情。比如，拥有灵活弹簧关节、柔性材质的机器人，可以根据需求变换形态，从而在灾区、危房中实现营救工作。同时，柔软的材质也让机器人本身的侵略性降低，减少对自身或是人类的威胁。

软体机器人领域在去年吸引了大量关注，诸如哈佛、麻省理工学院计算机科学与人工智能实验室的精英们，也在积极开发各种形态的软体机器人，将从生物学、材料学、机器人等众多学科搜集灵感并进行技术融合。我们看到了具有触手的仿生章鱼、可充气的机器人、怪异的四足动物机器人等，它们的出现意味着机器人不再仅仅是“终结者”或是“3PO”，而是拥有更多形态。

如果要想让这些软体机器人能够真正为我们服务，还是需要更多的新技术加入。比如弹性材质的如何灵活地改变形态，又如何恢复本来的样貌。科学家们尝试了记忆合金等材质，但这些技术仍处于起步阶段。

软体机器人对于人类未来生活的作用，将是巨大的。它们可以成为人类的折叠式翅膀，让每个人实现飞行的梦想；也可以用于探索太空，甚至是成为残障人士的轻型假肢，或是用于微创型手术。总而言之，我们期待软体机器人的大规模应用，不仅仅是因为它们看上去更加无害。