信号地是信号电流返回的路径而不是等电位的导体表面，虽然工程师希望信号是所设计的路径返回信号源，但是并不能保证这一定会发生！实际上，一个信号的一些频谱分量会通过一条路径返回信号源，而同一信号的其它频谱分量可能通过另一条路径返回信号源。接地平面上的屏蔽电缆就是一个很好的例子。低于屏蔽接地电路电路截至频率的频谱分量将沿接地面返回，而高于截至频率的那些频谱分量将沿屏蔽层返回，而不是沿接地平面返回。因此，必须要记住电子电路不会去阅读电路图，我们常常将注意力集中在信号从源传输至负载的路径而很少考虑或根本不考虑信号返回源的路径。为了有效进行EMC设计，必须决定并仔细设计信号的返回路径。

   以这种方式考虑信号地有两种结果：

（1）整个路径具有一个环路面积

（2）信号返回导线。大的环路面积使通过这个环信号电流产生的辐射发射增加，因此必须要避免大的环路。

如下图：

工程师在PCS上为信号返回只提供唯一一条长的路径，这就导致大的环路面积，加大了该信号的辐射反射。如果在“信号输出”路径附近提供一条备选路径，那么这个环路面积就会显著减小，辐射发射也会显著降低。

将信号地看作电源返回信号源的路径的第二个结果是导致电路路径具有的电阻和流经他们的高频电流。因此导体不再是等位面。这就促进了子系统之间共阻抗耦合方式进行的干扰耦合。这些回路和信号输出路径的阻抗都与环路阻抗有关，在高频时主要表现出感性。

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